Донецкая возвышенность расположена на юго-востоке Украины и своей крайней юго-восточной частью на территории Ростовской области Российской Федерации. Возвышенность вытянулась на 320-350 км с северо-запада на юго-восток, а её максимальная ширина составляет 140-150 км.

Границы и орография.

Донецкая возвышенность граничит на северо-западе с Приднепровской низменностью, юго-западе – с Приазовской возвышенностью, на юге – с Приазовской низменностью, на востоке – с Донской низменностью, а на севере возвышенность круто подрезается долиной Северского Донца.

По орографическому признаку возвышенность подразделяется на две части – юго-восточную (кряжевую) и северо-западную. Максимальные абсолютные отметки поверхности приурочены к Главному водоразделу Донецкого кряжа – Ивановскому массиву (наивысшая точка возвышенности Могила Мечетная – 369 м) и Ровеньковскому массиву (Курган Мечетный – 359 м), к западу от них абсолютные высоты убывают.

Карта-схема Донецкой возвышенности.

1 – Донецкий кряж, 2 – Бахмутская равнина, 3 – Кальмиус-Торецкая равнина, 4 - Полтавская равнина, 5 – Приднепровская низменность, 6 – Причерноморская низменность, 7 – Приазовская возвышенность.

От Главного водораздела ответвляется ряд водоразделов низшего порядка, абсолютные отметки которых, за редким исключением, не превышают 300 м, а к периферии кряжа они уменьшаются до 200-180 м. Относительное превышение между отдельными междуречьями достигает 150 м и более, средняя плотность горизонтального эрозионного расчленения составляет 0,4-0,6 км/км², а глубина вертикального расчленения достигает 200 м. Эрозионное расчленение кряжа преимущественно резкое (прямолинейное в плане), нередко создающее вид миниатюрной гористости рельефа, что определяется влиянием геологической структуры. В качестве самостоятельного орографического района выделяется Нагольный кряж, характеризующийся абсолютными отметками преимущественно менее 200 м и занятый системой бассейна речки Нагольной.

Геологическое строение.

Донецкая возвышенность – антеклиза, сформировавшаяся на месте одноименного позднепалеозойского орогенического складчатого сооружения, элементы которого отражены в строении рельефа. Границы возвышенности не выходят за пределы складчатого сооружения, а нередко они проводятся внутри его и даже ближе к срединной зоне складчатости. Донецкое складчатое сооружение (область развития сплошной складчатости), занимающее площадь обнажённого Донбасса, является восточной частью крупной позднепалеозойской структуры – Донецко-Припятского прогиба. Площадь складчатого Донбасса разделяется на тектонические зоны: срединную (центральную), занятую крупными основными линейными складками, северную – мелкой складчатости и надвигов, южную – мелкой складчатости и сбросов, западную – замыкания складчатого Донбасса, выраженную сложными комплексными структурами (Бахмутской и Кальмиус-Торецкой котловинами), занимающими переходное положение между складчатым Донбассом и Днепровско-Донецкой впадиной.

Возвышенность своим общим планом отражает лишь простирание складчатости, а по отношению к главной (осевой) структуре наиболее возвышенные её участки смещены на север и накладываются на разнотипные геологические структуры. Это смещение усиливается в восточном направлении, где расположена юго-восточная часть возвышенности – Донецкий кряж.

История формирования.

Считается, что поднятие и отсоединение Донецкого бассейна от Днепровско-Донецкой впадины произошло в позднем карбоне – ранней перми. Формирование на месте синклинория одноименной антеклизы сопровождалось денудационным срезом и выравниванием рельефа исходной геологической структуры.

Решающая роль в формировании Донецкой возвышенности принадлежит неотектоническому этапу, на протяжении которого устанавливаются современные взаимоотношения между структурным планом складчатого сооружения и рисунком рельефа возвышенности. Этот процесс происходил в условиях неодинакового режима неотектонических движений в различных частях возвышенности. В миоцене береговые линии морских трансгрессий (сарматской и понтической) близко располагались от срединной зоны складчатости на востоке – у южного крыла Главной антиклинали, из-за чего она была ареной интенсивной денудации и морской абразии. Такая обстановка и обусловила переформирование морфоструктуры возвышенности в процессе её возрождения, образование асимметрии профиля и обращенного рельефа.

На протяжении неотектонического этапа произошло разделение возвышенности на открытую её часть, выраженную кряжем, и закрытое обрамление. Неодинаковые скорости и суммарные амплитуды неотектонических поднятий сказались в неодинаковой направленности развития рельефа – денудационной в пределах кряжа и преимущественно аккумулятивной в обрамлении. Суммарное неотектоническое поднятие центральной части составило около 300 м, а периферийных участков – 120-140м.

Современные тектонические движения почти повсеместно выражены поднятиями и возрастают с юга на север (+7 мм/год). Наибольшие скорости современных движений приурочены к зоне мелкой складчатости в западной части возвышенности (более 1 см/год). Замедленные поднятия отмечаются на некоторых участках Кальмиус-Торецкой и Бахмутской котловин.

Донецкий кряж.

Донецкий кряж сложен в основном толщами каменноугольных песчаников, известняков и сланцев, с которыми связаны богатые месторождения каменного угля. Для рельефа характерно сочетание волнистых междуречий и глубоко врезанных (до 100-150 м) речных долин. Местами поверхность междуречий усложняют останцы-купола, локальные поднятия – так называемые "могилы" (Саур-Могила и другие), кряжи (Нагольный кряж) и гривы. Интенсивно проявляется овражная эрозия, встречаются карстовые формы рельефа. К территории Донецкого кряжа приурочены месторождения полиметаллических руд, стройматериалов и химического сырья.

Возвышенные равнины северной зоны мелкой и мелко купольной складчатости (Северо-Донецкие равнины) выделяются фрагментарно и от срединной зоны отделяются уступом с изогипсами 240 м (на западе) и 220 м (на востоке). Поверхность меловых отложений здесь срезается деформированными структурами палеогеновых отложений. Исходная миоценовая денудационная (на юге) и аккумулятивная наземного формирования (на севере) поверхности имеют четко выраженные тектонические деформации. Начиная с позднего миоцена, исходная поверхность была значительно (либо полностью) срезана деятельностью линейного поверхностного стока и на её месте формировались плиоценовые равнины эрозионно-аккумулятивных террас. В покрове неоген-антропогеновых отложений возвышенные равнины северной зоны мелкой и мелко-купольной складчатости представляют собой цокольные и пластово-денудационные равнины.

Возвышенные равнины южной зоны мелких складок и блоковых структур (Южно-Донецкие равнины) вытянуты полосой неодинаковой ширины. Южная граница совпадает с изогипсой 175 (180) м. Исходным уровнем для современного рельефа была миоценовая полигенетическая поверхность выравнивания.

Нагольный кряжрасположен южнее наиболее приподнятой части полосы Главного водораздела. Северная граница кряжа проходит по миоценовому денудационному уступу, а южная – по южной основной ветви Главной антиклинали, выраженной в рельефе волнообразным поднятием. Западной границей служит поперечный отрезок долины реки Миус, а восточной – верховья долины речки Крепкой. В этих границах Нагольный кряж совпадает с синклинальным понижением свода Главной антиклинали и представляется почти замкнутым асимметричным вытянутым понижением. Его осью служат равнины обширных позднеплейстоценовых террас реки Нагольной. Исходный рельеф на значительной площади был переформирован, что подтверждается наличием здесь останцов и куполов с разными абсолютными отметками вершин.

Бахмутская равнина.

Бахмутская возвышенная равнина в современных очертаниях не совпадает с одноименной тектонической впадиной ни в плане, ни в профиле. Северные структуры котловины срезаны раннеантропогеновой долиной Северского Донца, поэтому северная орографическая граница смещена к югу от ограничивающего котловину Северодонецкого надвига. Поэтому Бахмутская возвышенная равнина выражает в рельефе лишь южные структурные зоны котловины.

Деформации миоценовой, преимущественно аккумулятивной поверхности, выразились в пределах Бахмутской возвышенности заметным поднятием купольных структур (Славянского, Корульского, Артемовского поднятий и др.). По степени участия покрова неоген-антропогеновых отложений, гипсометрическому положению цокольных поверхностей здесь различаются открытые или полу погребенные цокольные равнины. В пределах открытых равнин (обычно приуроченных к речным долинам, развитым на купольных структурах) срезаемая денудацией структурная основа укрыта маломощным покровом лёссовых пород. Цокольные полу погребенные равнины отличаются тем, что срезаемые денудацией поверхности погребены пластовыми покровами рыхлых палеогеновых и миоценовых осадочных пород. На этих равнинах повсеместно развит покров антропогеновых лёссовых пород мощностью от нескольких до 15-20 м.

В пределах Бахмутской возвышенной равнины выявлен ряд купольных компенсационных воронок, образование которых связывается с притоком солевых масс к отдельным куполам. Например, Новодмитровская воронка представляет собой узкий клинообразный грабен, выполненный палеогеновыми и неогеновыми отложениями мощностью (в осевой части) до 970 м. Палеогеновые породы представлены морскими и прибрежно-морскими, неогеновые – континентальными отложениями.

Кальмиус-Торецкая равнина.

Кальмиус-Торецкая возвышенная равнина занимает краевое положение в северо-западной части Донецкой возвышенности. Её граница с Бахмутской возвышенностью совпадает с долинами рек Кривого и Сухого Торца. Западная граница проводятся по региональным разломам, (в рельефе обозначенными изогипсами 175-180 м), определяющим уступ миоценовой аккумулятивной поверхности к одновозрастной морской. Южная и восточная границы совпадают с полосой меридионального поднятия по линии Лисичанск – Донецк.

Поверхность герцинской складчатого основания в восточной и южной части возвышенности приподнята и выражена в современном рельефе. В послегерцинское время структурная основа котловины не испытала существенной перестройки и неотектонические деформации палеогеновой поверхности выравнивания повторяют структурный план герцинской складчатости котловины.

До позднего миоцена территория развивалась как единая слабо расчлененная поверхность с общим наклоном на запад, в сторону береговых линий морей того времени. В этом же направлении осуществлялся поверхностный сток, а нынешнего водораздельного поднятия (разделяющего бассейны Днепра и Северского Донца) не существовало. Активизация и дифференциация неотектонических движений, начавшихся в позднем миоцене и не ослабевающих до настоящего времени, способствовали общей перестройке рельефа. Её важным результатом стало образование современной речной системы Казенного Торца, отмирание поверхностного стока Северский Донец – Днепр и формирование системы речки Береки и др.

В пределах Кальмиус-Торезской равнины различаются цокольные, погребенные цокольные и пластовые денудационные равнины. Цокольные равнины связаны с юго-восточной и восточной зонами котловины, а их поверхность обычно фиксирована маломощным покровом антропогеновых отложений. Погребенные цокольные равнины (наиболе распространённые) по направлению к осевой части котловины замещают цокольные. Мощность покрова плиоценовых красноцветных и антропогеновых лёссовых пород местами здесь достигает 15-20 м. Пластовые денудационные равнины имеют наименьшее распространение и выделяются лишь относительно гипсометрического положения неглубоких долинных врезов.