Особую привлекательность пологоволнистой поверхности области придают удивительно живописные, витиевато врезанные природой долины рек Ворскла, Десна, Псёл, Сейм и Сула. Неспешное течение этих равнинных рек как бы подчёркивает размеренность и степенность этого самого северо-восточного региона Украины.

Сумская – самая молодая из северных областей Украины образована в 1939 году и занимает 3,9% территории страны. На севере и востоке Сумщина граничит с Российской Федерацией (Брянской, Курской и Белгородской областями), на западе – с Черниговской, а на юге – с Полтавской и Харьковской областями Украины. Этот край начал интенсивно осваиваться переселенцами из Правобережной Украины в середине XVII века. Они основали здесь свои поселения, построили города, среди которых и нынешний центр региона – город Сумы.

Климат

Климат области умеренно-континентальный с относительно мягкой зимой (средняя температура января –7,6ºС) и довольно прохладным летом (средняя температура июля +19ºС). Период с температурой выше +10ºС составляет 155-160 дней. Среднегодовое количество осадков колеблется от 510 до 588 мм, из которых около 60% приходится на тёплый период года. Средняя высота снежного покрова составляет 20-35 см, а среди неблагоприятных климатических явлений зарегистрированы засухи, суховеи, град, ветры со скоростью более 20 м/с, осенние и весенние заморозки, гололедица, морозы (температуры ниже –20ºС, а самая низкая зарегистрированная в области температура составляет –37ºС) при отсутствии или незначительном снежном покрове.

Рельеф

Поверхность области равнинная, с общим наклоном на юго-запад. На востоке расположены отроги Среднерусской возвышенности. Здесь находится наивысшая точка региона – 246 м (холм у с. Грабовское Краснопольского района). На западе простирается Приднепровская низменность с наиболее низинными участками области – 109-115 м, расположенными на поймах рек Ворскла (Ахтырский район), Псёл (Лебединский район) и Сула (Роменский район) у границ с Полтавской областью.

Водные ресурсы

В области 165 рек длиной свыше 10 км и более 1000 малых речек, относящихся к бассейну Днепра, а Плотность речной сети колеблется в пределах 0,11-0,32 км/км². В пределах Сумщины расположены многочисленные болота (их площадь составляет 33 800 га, а наиболее заболоченным районом является Новгород-Северское Полесье), 26 водохранилищ и 1188 озёр и прудов. Озёра региона, в основном, пойменные (в т.ч. озёра-старицы), но встречаются образовавшиеся в результате тектонических разрывов земной коры, проседания лёссового покрова и формирования макроблюдец. Крупнейшими реками области являются Десна, Сейм, Сула, Псёл, Ворскла, Клевень, Ромен и другие. Реки и водоёмы используются для водоснабжения, рыборазведения и рекреации.

История края 

Первые поселения на территории современной Сумской области появились около 15 тыс. лет назад. В VII-VIII веках здесь обитало славянское племя северян. В IX-ХI веках эти земли принадлежали Переяславскому и Черниговскому княжествам (входившим в состав Киевской Руси), а с середины XII века – Новгород-Северскому. Здесь в 1185 году происходили события, описанные в старейшем восточнославянском литературном произведении – "Слове о полку Игоревом", посвященном поражению новгород-северского князя в борьбе с постоянно одолевавшими славян половцами.

Во время масштабной татарской агрессии 1239 года было уничтожено множество древних городов. В силу многовекового пограничного положения этой территории между Московским государством и Литовским княжеством, а затем Речью Посполитой, многие разрушенные города так и остались не восстановленными и известны лишь по летописным источникам. В середине XIV века Литовское княжество подчинило себе большую часть территории современной Сумской области, но через столетие эти земли отходят под власть Московского государства. В первой половине XVII века Речь Посполита (объединенное польско-литовское государство) владела западной частью нынешней Сумщины.

В результате освободительной войны украинского народа 1648-54 годов и последовавшего за ней Переяславского соглашения с Московским государством (1654 год) территория области становится юго-западной окраиной формирующегося Российского государства. Большая часть современной области подчинялась гетманскому правлению, при котором было введено административно-территориальное деление на полки. Здесь находились 13 сотен Нежинского, Миргородского (затем Лубенского) и Гадячского полков. Юго-восточная часть Сумщины относилась к Слобожанщине и была в ведении белгородского воеводы.

Во второй половине XVII века на территории Сумской области возникает большое количество новых поселений, основанных казаками и крестьянами, переселявшимися из Правобережной Украины и северных земель. После упразднения гетманской власти (1764 год) и ликвидации самоуправления на Слобожанщине (1765 год) различные районы современной области входили в состав Черниговского, Новгород-Северского, Харьковского и Курского наместничеств. Следующее административно-территориальное преобразование на этих землях произошло на рубеже XVIII-XIX веков. Тогда районы нынешней Сумщины были разделены между Полтавской, Черниговской, Слободско-Украинской (позже Харьковской) и Курской губерниями.

Экономика 

Экономика области представляет собой объединение развитых отраслей добывающей и обрабатывающей промышленностей с многоотраслевым сельским хозяйством. В структуре промышленного производства ведущее место занимают отрасли топливной, химической, нефтехимической, машиностроительной, металлообрабатывающей, пищевой и легкой промышленности.

Промышленные предприятия, расположенные в областном центре, производят более трети всей продукции области. Многие из них широко известны не только в Украине, но и за её пределами. К таким относятся: Сумское межотраслевое научно-производственное объединение им. Фрунзе – крупный производитель оборудования для нефтяной, газовой и химической промышленности; одно из крупнейших в Украине предприятий химической индустрии АО "Сумыхимпром", выпускающее более 50 наименований технической продукции (минеральные удобрения и кормовые добавки, различные кислоты, минеральные пигменты, коагулянты для очистки воды и многие другие); АО "Селми", осуществляющее серийный выпуск приборов для научных исследований и наукоемкого технологического оборудования, вакуумных систем, электронно- и ионно-оптических систем, радиоэлектронных приборов; Конотопское ОАО "Научно-производственное объединение "Красный металлист", специализирующееся на выпуске средств автоматизации шахтных стационарных установок, подземного рельсового транспорта, приборов автоматизации контроля содержания метана и окоси углерода в атмосфере рудников; АО "Кролевецкий арматурный завод", выпускающее промышленную трубопроводную арматуру для воды, пара, топлива, масел и агрессивных жидкостей.

Традиционное сельское хозяйство Сумской области специализируется на производстве зерновых культур, сахарной свеклы и мясомолочном животноводстве. Ресурсы растениеводства регтона исключительно велики и благоприятны для развития этой отрасли. Их обеспечивают плодородные грунты, благоприятные для сельского хозяйства природные и климатические условия.

Транспорт

Общая протяженность автомобильных дорог Сумщины составляет 6900 км, из которых твёрдое покрытие имеют 5800 км. Плотность автотрасс составляет 243,2 км на 1000 км². По этому показателю регион занимает 17 место в стране.

Общая длина железных дорог региона достигает 823 км, из которых электрифицированы лишь 146 км. Плотность железнодорожного полотна составляет 34,6 км на 1000 км² – 15 место среди регионов Украины.

Судоходство осуществляется по реке Десна. По территории области проходит трасса международного газопровода Уренгой – Помары – Ужгород и нескольких локальных. Аэропорт расположен в областном центре.

Достопримечательности 

На территории Сумской области сохранились православные культовые сооружения XVII-XIX веков, выполненные в стиле украинского барокко и классицизма, встречающиеся преимущественно в Северной Украине. Светское архитектурное наследие XVII-XIX веков представлено разнообразными образцами гражданского строительства, среди которых дворцы, имения с неизменно прекрасными парками, административные здания и разнообразные памятники.

Наиболее известные храмы региона сохранились (помимо города Сумы) в поселке Воронеж (Михайловская церковь и колокольня, построенная в 1776-81 годах архитектором И. Григоровичем-Барским), селе Гамалеевка (Собор Рождества Богородицы, 1735 год – монументальная жемчужина Харлампиевского монастыря, которому покровительствовал и где был погребён украинский гетман И. Скоропадский); городе Путивле (комплекс сооружений Молчанского монастыря, расположенного на вершине присеймского холма – Собор Рождества Богородицы, Спасо-Преображенский собор, Крестовоздвиженская надвратная церковь-колокольня и др., XVI-XIX века).

Гетманская столица 

Город Глухов, расположенный на берегах речки Эсмань, после разрушения Батурина в 1708 году становится резиденцией гетманов Левобережной Украины. С момента учреждения в 1722 году здесь размещалась Малороссийская коллегия – высший орган управления на Украине и более четверти века существовала первая в Российской империи школа подготовки певцов и музыкантов для придворного хора и оркестра. В ней учились будущие известные композиторы глуховчане М. Березовский и Д. Бортнянский. Пожар в 1748 году практически уничтожил Глухов и последний гетман Украины К. Разумовский добился переноса столицы обратно в Батурин.

В последующие тридцать лет Глухов отстраивается, причем при перепланировке и застройке впервые в Украине был использован принцип централизованного, правильно спланированного регулярного города (архитектор А. Квасов). После окончательной ликвидации Малороссийской коллегии (1786 год), Глухов постепенно превращается в торгово-ремесленный город. Ныне о прошлом городском величии напоминают несколько выдающихся архитектурных сооружений: Николаевская церковь (построенная в 1696 году), Спасо-Преображенская церковь (1765 год), Анастасьевская церковь (1884 год) и Триумфальные ворота (1785 год). Памятники глуховским "Моцарту и Сальери" – великим церковным композиторам М. Березовскому и Д. Бортнянскому в городском саду установлены в годы независимости Украины.

Заповедник и парк 

На Сумщине расположено одно из четырех отделений Украинского степного природного заповедника – Михайловская целина. Этот наименьший по площади (2.024 км²) его филиал представляет единственный сохранившийся в Украине участок степной целины с характерной лугово-степной растительностью и фауной, расположенный в лесостепной природной зоне. Заповедник оправдывает свое название – его земли не распахивались более полутора столетий. Михайловская целина, окруженная полезащитной лесопосадкой, представляет собой невысокий холм, постепенно снижающийся к окружающим его балкам. Редкие деревья, заросли терновника, высокие травы, источающие фантастически пьянящие ароматы, и удивительное разноцветье оставляют незабываемое впечатление. В Михайловской целине насчитывается 531 вид сосудистых растений, а постоянными жителями заповедника являются зайцы-русаки, лисицы и бессчетное количество мелких грызунов.

На севере области (вдоль границы с Российской Федерацией) расположен один из самых молодых в стране – Старогутско-Деснянский национальный природный парк, основанный в 1999 году на площади 162.15 км². По природным условиям и в оправдание своего названия, территория парка подразделяется на две части. Придяснянский участок – это широкая до 4 км заболоченная пойма реки Десна, изобилующая огромным количеством стариц и озёр. Луга, камышовые заросли и редкие кустарники вперемешку с водной гладью создают фантастический в своей первозданности пейзаж. Вся эта красота окаймляется хорошо заметной боровой террасой с сосновыми лесами. Старогутский участок парка, получивший свое название от села Старая Гута, расположенного у его границы, представляет собой крайнюю южную часть знаменитых своей дремучестью Брянских лесов. Огромный лесной массив расположен на неровной, местами заболоченной, террасовой поверхности Десны. В сосновых, берёзовых, ольховых и дубовых лесах парка обитают лоси, косули, дикие кабаны, волки, лисицы, куницы, зайцы и белки. Изредка из чащ Брянских лесов забредают медведи, зубры и рыси.