Харьковская область является центром Слобожанщины – участка лесостепной зоны, начавшего активно заселяться во второй половине XVII века. Природными жемчужинами края предстают витиевато врезанные долины главной водной артерии области Северского Донца и его притоков Береки, Волчьей, Уды, Оскола, вносящих ландшафтное разнообразие в облик региона. 

Харьковская область основана в 1932 году. Это крупнейшая область восточной Украины, занимающая 5,2% всей территории страны. На севере Харьковщина граничит с Российской Федерацией (Белгородская область), на западе – с Полтавской и Сумской, на юго-западе – с Днепропетровской, на юго-востоке – с Донецкой, а на востоке – с Луганской областями Украины. Центром области является город Харьков, второй по численности населения город страны.

Климат 

Климат области умеренно-континентальный со сравнительно мягкой зимой (средняя температура января –7ºС) и тёплым, засушливым летом (средняя температура июля +21ºС). Период с температурой выше +10ºС составляет 155-160 дней. Среднегодовое количество осадков колеблется от 495 до 570 мм, из которых 66% приходится на тёплый период года. Средняя высота снежного покрова составляет 10-16 см, а среди неблагоприятных климатических явлений зарегистрированы туманы (в среднем до 10 дней в году), гололёд (10-12 дней), ливни, засухи и суховеи.

Рельеф

Поверхность области представляет собой волнистую равнину (максимальная абсолютная отметка на водоразделе рек Ворсклы и Мерлы составляет 236 м, а минимальная в устье реки Оскол – 59 м), слегка наклонённую на юг, расчленённую долинами рек, балок и оврагов. На востоке Харьковщины реки Северский Донец и Оскол прорезают меловые породы, формируя удивительно живописные склоны долин. Большая часть области расположена в пределах Приднепровской низменности. На востоке и северо-востоке находятся отроги Среднерусской возвышенности, на юго-востоке – Донецкой возвышенности.

Водные ресурсы

В области 156 рек длиной свыше 10 км, относящиеся к бассейнам Днепра и Дона. Плотность речной сети составляет 0,2 км/км². В пределах Харьковщины около 1960 прудов и озёр, 50 водохранилищ. Крупнейшей водной артерией региона является река Северский Донец (бассейн Дона) с притоками Уда, Мож, Берека (правые) и Волчья, Великий Бурлук, Оскол (левые). К бассейну Днепра принадлежат реки Орель (с притоками Орчик, Берестова, Орелька) и притоки Ворсклы (Мерло, Коломак). Реки и водоёмы используются для водоснабжения, орошения земель (площадь которых в области составляет 120 тыс. га), рыборазведения и выработки электроэнергии. По территории области проходит канал Днепр-Донбасс.

История края

В 1765 году казацкое самоуправление на Слободской Украине было ликвидировано и она вошла сначала в состав Слободско-Украинской губернии, а затем (1775 год) была объединена с Воронежской губернией в генерал-губернаторство с центром в Харькове. С 1780 года Слободско-Украинская губерния была преобразована в наместничество, а с 1796 года – в губернию, которая со временем (с 1835 года) стала называться Харьковской.

Заселение края началось еще в палеолите, о чем свидетельствуют единичные стоянки того времени. Археологические памятники неолита известны почти во всех районах области. В VIII-X веках. часть ее находилась под властью Хазарского каганата, вытесненного отсюда дружиной князя Святослава, почти на три века установившего славянский контроль над этими землями. Опустошающее нашествие татар в XIII веке надолго превратило этот район в северный участок малолюдного Дикого поля. В середине XVII века началось массовое заселение края. Сюда прибывали беженцы из Речи Посполитой (Правобережной Украины) и переселенцы из центральных районов Московского государства. Миграции происходили наплывами, а последняя крупная волна переселенцев относится к 1711-1715 годам. Российское правительство с целью защиты своих южных границ от татарских набегов поощряло освоение свободных земель, оказывало своим новым гражданам содействие и предоставляло временные льготы. Переселенцы создавали новые поселения – слободы, от которых и произошло название Слободская Украина (Слобожанщина). Во второй половине XVII века основано большинство городов играющих важную роль в жизни современной Харьковщины. В связи с постоянной угрозой татарских набегов весь регион представлял собой своеобразный военный лагерь. Его обитатели сыграли важную роль в завоевании Северного Причерноморья, Приазовья, Крыма и присоединения их к Российской империи. Вначале основную массу населения Слобожанщины составляли казаки, из которых еще в 1650-х годах были сформированы четыре полка – Харьковский, Острогожский (Рыбинский), Сумской и Ахтырский, подразделявшиеся на сотни. Российское правительство обеспечивало казаков оружием (на льготных условиях), продовольствием, наделяло земельными угодьями, сохраняло за ними казацкие привилегии и самоуправление. В конце XVIII века, из-за значительного расширения территории Российской империи на юг, угроза внешнего вторжения на Слободскую Украину была практически ликвидирована. Харьковщина постепенно превращается в важный регион производства сельскохозяйственной продукции, развития ремесленничества и торговли. В середине XIX века на Слобожанщине начались формироваться капиталистические отношения, придавшие очередной импульс ее развитию. После победы Октябрьской революции в 1917 году именно этот, издавна связанный с Россией регион, стал оплотом большевиков на Украине, а Харьков – столицей национальной республики (1919-1934 годы).

 

Природные ресурсы

Земные недра Харьковщины богаты горючими (среди которых главное место занимает природный газ) и неметаллическими полезными ископаемыми. Территория области частично находится в пределах Днепровско-Донецкой впадины. Здесь в 1946 году открыто крупнейшее в Украине Шебелинковское газовое месторождение. Оно эксплуатируется с 1956 года, а подтверждённые запасы оцениваются в 650 млрд./м³. Кроме того, на Харьковщине промышленное значение имеют месторождения нефти, каменного и бурого угля.

Неметаллические полезные ископаемые представлены в области каменной солью, фосфоритами, охрой, нерудным сырьём для металлургии (огнеупорные глины, формовочные пески и др.), различным сырьём для производства строительных материалов – глин, песков, стекольных песков (Новоселовское месторождение стекольных песков поставляет их во многие страны), известняков и мела.

В области разведаны значительные запасы минеральных вод. Наиболее известное месторождение Березовской минеральной воды открыто в Дергачёвском районе ещё в 1862 году.

Транспорт

Транспортная сеть области значительна по длине и грузообороту, 60% которого приходится на долю железнодорожного транспорта. Длина железнодорожных дорог Харьковщины составляет 1524 километра, а электрифицированных – 1016 км. Годовой пассажиропоток железной дороги превышает 10 млн. человек. Крупные железнодорожные узлы: Харьков (самый мощный в Украине). Лозовая, Купянск, Красноград, Мерефа, Люботин.

Автотранспорт области представлен несколькими международными и государственными магистралями: Харьков–Симферополь, Харьков–Москва, Харьков–Ростов-на-Дону, Харьков–Киев. Общая протяженность автодорог составляет 8700 км, в т.ч. с твёрдым покрытием – 8200 км.

Воздушными воротами области является харьковский аэропорт, преимущественно выполняющий пассажирские перевозки.

По области проходит магистральный газопровод "Союз" и целая серия локальных – от Шебелинки до Харькова, Полтавы, Кременчуга, Одессы, Киева и Брянска.

Экономика

Харьковщина является одним из наиболее развитых промышленных регионов Украины. Главными функциональными слагающими хозяйственного комплекса области являются промышленный и агропромышленный комплексы, транспортная система. В отраслевой структуре промышленного комплекса выделяются машиностроение и металлообработка, топливно-энергетическая, химическая, пищевая и лёгкая промышленность. Ведущая отрасль промышленного комплекса – сельскохозяйственное, в частности тракторное машиностроение (производящее 60% тракторов Украины), представленное харьковскими объединениями "Харьковский тракторный завод", "Серп и молот", "Харьковтракторзапчасть". Уникальной продукцией выделяются производственные объединения атомного турбостроения "Харьковский турбинный завод", "Укрэлектромаш", "Харьковский электромеханический завод" и другие.

На территории области сформировались 4 промышленных узла – Харьковский (крупнейший, включающий кроме Харькова, Чугуев, Люботин, Мерефу, Змиев, Богодухов, Дергачи), Первомайско-Балаклейский, Купянский и Лозовский.

Агропромышленный комплекс Харьковщины включает сырьевое, перерабатывающее и обслуживающее звенья. Основной его сферой является сельскохозяйственное производство, специализирующееся на зерново-свекольном растениеводстве и мясо-молочном животноводстве, занимающем ведущее место (более 56%).

Усадьбы и парки

Архитектурное наследие Харьковщины гражданского назначения представлено сооружениями наиболее активного периода освоения региона – XIХ-XX веков. Это административные здания, серия прекрасных парков с дворцами, усадебными церквями и другими парковыми постройками, многочисленные исторические памятники.

Имение во Владимировке на правом берегу речки Мерчик в начале 1880-х годов заложил успешный сахарозаводчик И. Харитоненко, назвав в честь младшей внучки Натальевкой. До настоящего времени здесь сохранились огромные парадные ворота, оформленные в замковом стиле средневековья, за которыми въезжавшие в парк, попадали на прекрасную каштановую аллею и Спасская церковь (1913 год), построенные будущим академиком архитектуры А. Щусевым, и несколько хозяйственных сооружений (флигели, водонапорная башня и конный манеж). Натальевский парк, коллекция которого подрастеряла часть экзотических видов, состоит преимущественно из вековых сосновых насаждений с удивительно яркими вкраплениями могучих 300-400-летних дубов

Усадебный комплекс в селе Шаровка начал создаваться на склонах небольшой двухкилометровой балки в начале XIX века. В верхней части ее левого склона был построен дворец, а на остальной территории (более 50 га) заложен парк. Нынешний дворец, представляющий собой монументальное двухэтажное строение с симметрично расположенными восьмигранными трехэтажными башнями, придающими вид средневекового замка, построен спустя столетие, когда хозяином имения был Л. Кениг. В начале ХХ века дворцовый ансамбль и особенно парк подверглись существенной реконструкции, имение обогатилось множеством новых экзотических деревьев и кустарников, разнообразивших видовой состав (более 200) парка. Главный фасад дворца обращен к балке, на противоположном склоне которой, за плотной стеной вековых деревьев, скрывается главная достопримечательность порядком заросшего парка – широкая аллея из нескольких рядов старых лип.

Большое познавательное значения имеют усадьбы и парки, сохранившиеся в городе Люботин, посёлках Краснокутск, Старый Мерчик, сёлах Сковородиновка, Малыжино и некоторые другие.

Последний приют философа

До 1922 года село Сковородиновка называлось Пан-Ивановка, но в честь 200-летия со дня рождения великого украинского философа, писателя и просветителя Григория Сковороды (1722-1794 годы), прожившего здесь последние годы жизни, переименовано в его честь. Неординарный, свободолюбивый странствующий философ исходил всю Слобожанщину. Его мечущаяся душа не знала покоя, и он часто менял места своего пристанища – преподавал в Харьковском коллегиуме, жил в монастырях и помещичьих усадьбах. В Пан-Ивановке в имении помещика средней руки А. Коваливского, отца одного из своих учеников, Г. Сковорода провел последние четыре года своей бурной жизни.

В 1972 году к 250-летию со дня рождения поэта, которое под эгидой ЮНЕСКО отмечалось во всем мире, в бывшем усадебном доме (служившим до этого сельской школой) открыт Литературно-мемориальный музей Г. Сковороды. В уютном, хорошо распланированном парке сохранились памятные места, связанные с великим постояльцем. Это остов громадного 700-летнего дуба на берегу пруда, под сенью которого трудился философ, колодец и огромный деревянный помещичий амбар. Недалеко от усадебного дома в сквере расположена могила Г. Сковороды. На стилизованном под придорожный камень надгробии высечена лаконичная и удивительно емкая, достойная выдающегося философа авторская эпитафия – "Мир ловил меня, но не поймал".