Одной из ведущих отраслей экономики Украины является сельское хозяйство. Издавна это была житница обширных окрестных территорий и давние традиции возделывания земли, для получения продуктов питания, насчитывают на украинских землях несколько тысячелетий.

Развитие сельского хозяйства.

Сельскохозяйственные традиции местного населения уходят в далёкую старину. В 1896 году в районе села Триполье (Киевская область) археолог В. Хвойка(1850-1914) открыл местонахождения остатков поселений земледельческих племен каменного века, назвав их трипольской культурой. Она существовала 3500-1700 лет до н.э., а основными занятиями её носителей было земледелие и скотоводство.

Землю люди каменного века обрабатывали мотыгами и примитивными плугами. Сбор урожая зерновых осуществлялся деревянными серпами с роговыми или кремневыми режущими вставками, а мололи зерно на ручных каменных зернотерках. С трипольской культурой связывают первое в юго-восточной Европе использование металла – самородной меди, из которой изготавливали оружие, украшения, приспособления для рыбной ловли. Представители трипольской культуры разводили быков, свиней, овец и коз, начали приручать коней.

Сельскохозяйственные угодья.

Земельный фонд Украины характеризуется относительно высокой степенью освоения. Характерной особенностью сельскохозяйственных угодий является высокий удельный вес пахотных земель (более 80%), а другие площади используются под многолетние насаждения (2,7%), сенокосы (5,1%) и пастбища (11,4%). Больше всего сельскохозяйственных угодий находится под распашкой в лесостепной зоне (85,4%), а меньше всего – на Полесье (68,9%), где из всех площадей почти треть занимают природные кормовые угодья.

Агроклиматические ресурсы.

Агроклиматические ресурсы характеризуют степень обеспечения сельскохозяйственных культур теплом и влагой. Для Украины присуща зональность, прямо связанная с природными особенностями территории. Агроклиматические ресурсы Полесья отмечаются средним количеством тепла и хорошей влагообеспеченностью. Вегетационный период здесь увеличивается с востока на запад и длится 190-215 дней, а годовая сумма осадков (также увеличивающаяся с востока на запад) составляет 550–750 мм.

В лесостепи агроклиматические ресурсы более благоприятны для выращивания сельскохозяйственных культур. Годовые суммы температур дают возможность выращивать основные теплолюбивые культуры ранних и поздних сроков созревания. Количество осадков здесь колеблется от 700 мм (на западе) до 450 мм (на востоке), большая часть которых выпадает в тёплый период года.

Степная зона характеризуется относительно высоким количеством тепла. Среднегодовое количество осадков уменьшается от 500 мм до 300 мм и недостаточная влагообеспеченность здесь является одним из факторов, сдерживающим развитие сельского хозяйства.

Сельскохозяйственная зона южного берега Крыма характеризуется субтропическим климатом средиземноморского типа. Среднегодовые температуры здесь составляют около +12°С, а количество осадков колеблется от 400 до 500 мм в год, причём они преобладают в осенне-зимний период, а лето преимущественно сухое и жаркое.

Почвенные ресурсы.

На Полесье наиболее распространенные дерново-подзолистые и болотные почвы, среди которых преобладают торфово-болотные. Эти почвы большей частью слабо-плодородны, а почвенно-климатические ресурсы Полесья подходят для выращивания озимой ржи, льна-долгунца, картофеля, хмеля.

В Лесостепи Украины распространены различные типы чернозёмов, лугово-чернозёмные и серые лесные почвы. Здесь сложились наилучшие условия для выращивания зерновых культур, в особенности озимой пшеницы, сахарной свеклы, кукурузы и ряда других культур.

Почвенные ресурсы степной Украины довольно однородны и представлены преимущественно чернозёмами. Эти почвы имеют наивысшее природное плодородие из-за значительного прослоя в них гумуса. Ведущими культурами здесь являются озимая пшеница, подсолнечник, бахчевые, эфиро-масловые и другие культуры. Наличие большого количества тепла способствует развитию виноградарства, а с расширением площади орошения создаются условия для выращивания риса и разнообразных овощей. В степи существуют хорошие условия для скотоводства, овцеводства и птицеводства.

В Карпатах, в отличие от равнинных районов Украины, почвенный покров изменяется как в горизонтальном, так и в вертикальном направлении. Наиболее пригодными для сельского хозяйства являются Закарпатская низменность и некоторые районы Прикарпатья. Для Закарпатской низменности характерны дерново-подзолистые и дерново-глеевые почвы, для Прикарпатья – дерново-среднеподзолистые почвы. В горных районах преобладают бурые лесные почвы.

В северных предгорных и горных районах Карпат природные условия способствуют выращиванию озимой ржи, льна-долгунца и картофеля, а в низменностях и предгорных районах Закарпатья (в том числе чрезмерно увлажненных) – озимой пшеницы, кукурузы, табака, овощей и винограда. Важной частью сельского хозяйства здесь является животноводство, в особенности скотоводство, а в горных районах ещё и овцеводство, которое обусловлено историческими традициями и значительными площадями природных пастбищ – полонин.

Почвенный покров Крымского полуострова имеет ярко выраженную вертикальную зональность. В предгорной степной зоне Крыма распространенны чернозёмы, постепенно сменяющиеся дерново-карбонатными почвами, а в горах – коричневыми почвами и бурозёмами. Основными отраслями сельского хозяйства тут является садоводство, виноградарство, овощеводство и табаководство. Наличие горных лугов и пастбищ способствует развитию скотоводства и овцеводства.

Агропромышленный комплекс.

В наше время сельское хозяйство развивается благодаря новейшим технологиям и организации труда. Сельское хозяйство взаимодействует с другими отраслями производства, особенно тесно с предприятиями, перерабатывающими его продукцию. Так формируется агропромышленный комплекс (АПК).

В состав агропромышленного комплекса входят сельское хозяйство и отрасли пищевой промышленности, которые перерабатывают его продукцию (сахарная, мясная, молокоперерабатывающая, масложировая, плодоконсервная, рыбная и др.). Кроме того, их дополняют предприятия и организации, обеспечивающие хранение, транспортировку и реализацию продукции, а также те, что производят машины и оборудование, проводят научно-исследовательскую работу и осуществляют подготовку кадров для отрасли.

Например, зерно необходимо вырастить в поле, собрать, перевезти и перемолоть его на мукомольном комбинате, а из муки испечь хлеб на хлебозаводе или комбинате. Эти отрасли производства не могут существовать друг без друга. Такие цепочки от поля или фермы к готовой продукции (сахар, соки, варенья, сметана, колбасы, льняные ткани и т.д.) называются специализированными агропромышленными комплексами. Чем большая территория задействована в организации подобного взаимодействия, тем больше возникает таких производственных цепочек и их количество увеличивается от района до масштабов страны.

Сельское хозяйство – флагман АПК.

Ведущей отраслью агропромышленного комплекса Украины является сельское хозяйство. Оно делится на растениеводство (земледелие) и животноводство. По стоимости продукция растениеводства преобладает над продукцией животноводства. Украина благодаря своей обширной территории занимает одно ведущих мест в Европе по валовому сбору пшеницы, сахарной свеклы и подсолнечника. Вместе с тем потери готовой продукции агропромышленного комплекса весьма значительны.

Сельскохозяйственные угодья состоят из пахотных земель, многолетних насаждений, сенокосных лугов, пастбищ и т.п. Зачастую земли нередко распаханы до самых берегов рек и водоёмов. Это связано с тем, что в недалёком прошлом преобладали экстенсивные способы ведения сельского хозяйства. Они состоят в увеличении объёмов производства сельскохозяйственной продукции в основном за счёт расширения посевных площадей. Интенсивные способы ведения сельского хозяйства предусматривают повышение производительности за счёт внедрения достижений научно-технического прогресса, новых высокоурожайных сортов растений и высокопроизводительных пород животных, новейших технологий выращивания и т.п.

Природные и трудовые ресурсы.

В развитии сельского хозяйства в любой стране большое значение имеют природно-географические факторы, оказывающие содействие его ведению (как в Украине). Вместе с тем природно-климатические условия могут ограничивать его развитие (например, в Германии). Чтобы улучшить неблагоприятные природные условия, люди прибегают к мелиорации – осушению и орошению земель, борьбе с эрозией почв, оврагами, опустыниванием и т.п.

Основными источниками пресной воды в украинском агропромышленном комплексе являются водные ресурсы поверхностного и подземного стока. Общее водопотребление в стране достигает 65% её годового поверхностного стока, а обеспеченность водными ресурсами в расчёте на одного человека составляет 1000 м³ в год (наивысшее в Карпатах, на Полесье и в западной части лесостепи, наименьшее – в степной зоне).

Отдельные природно-географические зоны Украины традиционно обеспеченны трудовыми ресурсами неравномерно. Наилучший уровень обеспеченности работниками демонстрируют лесостепные области страны, где плотность сельского населения является наивысшей. Самая высокая потребность в трудовых ресурсах ощущается в южных степных областях. В регионах, где отмечается лучшее обеспечение трудовыми ресурсами, как правило, формируются агропромышленные комплексы, изготавливающие трудоёмкую продукцию.

Зональная специализация.

Сельское хозяйство в Украине имеет зональный характер специализации, благодаря чему сформировалась и определённая направленность перерабатывающих отраслей лёгкой и пищевой промышленности. Однородные природно-климатические районы объединяются Полесскую, Лесостепную и Степную агропромышленную зону, помимо которых существуют интразональные – вокруг крупнейших городов и предгорьях Крыма и Карпат.

На Полесье природные условия способствуют развитию животноводства (молочно-мясное скотоводство и свиноводство), льноводства, картофелеводства и зернового хозяйства, благодаря чему сформировалась Полесская агропромышленная зона.

В лесостепи, где плодородные почвы и достаточная увлажнённость, преобладает развитие растениеводства свекловодства и зернового направления с мясомолочным скотоводством и свиноводством, объединённая в Лесостепную агропромышленную зону.

В степи на плодородных почвах при недостаточной увлажнённости сформировалась зона возделывания зерновых и масляных культур с развитым овощеводством, бахчеводством, виноградарством и мясомолочным скотоводством – Степная агропромышленная зона.

Вокруг крупных городов и промышленных центров возникли пригородные зоны хозяйства, специализирующиеся на выращивании овощей и фруктов, производстве молока, мяса и яиц.

Горным и предгорным территориям со своеобразными природными условиями присущи особенности хозяйствования. В Крыму выращивают виноград, табак, развивается садоводство, а для животноводства характерно молочно-мясное направление и в горных районах разводят овец. В Прикарпатье выращивают зерновые культуры, лён, хмель, картофель, развито скотоводство и свиноводство, а на горных полонинах Карпатвыпасают овец. На Закарпатье преобладают скотоводство, виноградарство и выращивание табака.