Крымские реки не похожи на водотоки других областей Украины – их протяжённость, площади водосборных бассейнов и объёмы воды невелики. Однако общая длина рек Крыма достигает почти шести тысяч километров и сопоставима с протяжённостью самой длинной реки мира – африканского Нила (6671 км).

Общие сведения.

Протяжённость практически всех (92,1%) рек Крыма составляет менее 10 км, но в сумме это примерно половина общей длины всех крымских рек. Только две реки Крыма (Салгир и Чатырлык) превышают в длину сотню километров, соответственно 204 км и 106 км.

Летом крымские реки часто пересыхают, зато при выпадении обильных осадков превращаются в бурные потоки. Наиболее многоводными реками полуострова являются Бельбек, Чёрная и Биюк-Карасу.

Крымские реки, с учётом наполняемых их водами водохранилищ и прудов, обеспечивают примерно 12% водных ресурсов Автономной Республики. Несмотря на такой сравнительно небольшой вклад рек в водохозяйственный баланс, крымские реки имеют большое значение. Их водные ресурсы используются для питьевого и промышленного водоснабжения, а также орошения сельхозугодий. А на Южном берегу Крыма реки являются едва ли не единственным источником питьевого водоснабжения. Например, в Ялту вода поступает из Загорского водохранилищ (река Кача) и Счастливенского (река Манаготра), а в Алушту – из Изобильненского (река Улу-Узень) и Кутузовского (река Демерджи). Водные ресурсы крымских рек используются и в других городах полуострова – в Симферополе (Аянскоеводохранилище на реке Аян, Симферопольское водохранилище на реке Салгир, Партизанское водохранилище на реке Альма); в Севастополе (Чернореченскоеводохранилище на реке Чёрная); в Старом Крыму (Старо-Крымскоеводохранилище на реке Чорох-Су).

Распределение рек Крыма.

Исходя из общей характеристики рек, на территории Крыма можно выделить следующие группы рек: реки Южного берега Крыма; реки северо-западных склонов Крымских гор; Салгир и его притоки; реки северо-восточных склонов Крымских гор; реки и балки Равнинного Крыма; реки и балки Керченского полуострова.

Средняя плотность речной сети Крымского полуострова составляет 0,22 км/км², но здесь реки распределены крайне неравномерно, что связано с особенностями рельефа. Северную и центральную части полуострова занимают равнины:низменные (Присивашская, Индольская и Альминская) и возвышенные (Тарханкутско-Евпаторийская, Центрально-Крымская и Керченская). Южную часть полуострова занимают горы, представленные тремя дугообразными грядами, протягивающимися параллельно берегу Чёрного моря с юго-запада на северо-восток, постепенно повышающимися к центру и к югу.

По яйлам проходит главный водораздел Крыма. Поверхность яйл характеризуется типичным карстовым рельефом (отсутствуют водотоки, имеется много карстовых воронок). Осадки, выпадающие здесь, просачиваются в толщу Главной горной гряды, чтобы затем по тектоническим разломам в виде многочисленных родников выйти на поверхность земли. Эти источники питают почти все крупные реки Крыма. Поэтому в горах на высотах 600-1100 м, где много родников, и находятся истоки большинства крымских рек, плотность речной сети составляет 0,7 км/км². Зарождаясь в горах, реки затем текут на запад, северо-запад и юг в Чёрное море, на север и северо-восток в Азовское море.

Реки Равнинного Крыма.

Водораздел между Чёрным и Азовским морями проходит через Симферопольское поднятие. Здесь зарождаются реки Равнинного Крыма, несущие воды в северном направлении и впадающие затем в Каркинитский залив Чёрного моря или в залив Сиваш Азовского моря. Реки Равнинного Крыма впадают также в озёра, расположенные вдоль побережья Чёрного моря.

В Равнинном Крыму реки представлены, в основном, балками, с неясно выраженными долинами. Анализируя водотоки этого региона необходимо рассматривать их до и после прихода на полуостров днепровской воды. В результате строительства Северо-Крымского канала Равнинный Крым в настоящее время покрыт густой сетью искусственных каналов (магистральных, межхозяйственных, внутрихозяйственных), общая длина которых (более 10 тыс. км) превышает протяжённость всех крымских рек.

Природные долины рек и балок Равнинного Крыма претерпели изменения. Ныне спрямлённые, с руслами трапециевидного сечения они используются для сбросов коллекторно-дренажных вод с орошаемых территорий и больше похожи на искусственные каналы. Теперь количество сбросовых вод определяет их водность, ставшую соизмеримой с наиболее многоводными крымскими реками. Например, по каналу прошедшему по руслу реки Мирновка, в Сиваш сбрасывается до 60 млн. м³ воды в год.

Реки Керченского полуострова.

На Керченском полуострове речная сеть также представлена, в основном, балками, по которым вода течёт на север в Азовское море, на юг – в Чёрное море и на восток – в Керченский пролив. Некоторые балки впадают в озёра, расположенные по побережьям. Плотность речной сети здесь составляет 0,2 км/км². Водораздел между Азовским и Чёрным морями проходит по локальному Парпачскому хребту.

Реки Крыма имеют особенности, которые объясняются условиями формирования речного стока. Прежде всего, крымские реки относятся к горным, то есть распределение речного стока подчинено вертикальной зональности (речной сток изменяется с высотой водосбора). Для высот 200-800 м увеличение речного стока с повышением на 100 м изменяется в следующих пределах: для рек, стекающих с северо-восточных склонов Главной гряды – 0,5-2,8 л/с-км²; для рек, стекающих с северо-западных склонов Главной гряды – 0,5-5,5 л/с-км²; для рек Южного берега Крыма – 0,5-24,0 л/с-км². Верховья почти всех рек Крыма находятся в горах.

Особенности горных рек.

Главная горная гряда по условиям формирования стока условно подразделяется на три вертикальных зоны: бессточная, с периодическим стоком и с постоянным поверхностным стоком. Бессточная зона охватывает участки яйл, которые из-за своего плоского рельефа и карстовой поверхности представляют собой ряд разобщенных бессточных участков. Каждый их них разделяется, в свою очередь, на большое количество маленьких водосборов (воронки, котловины, шахты, колодцы). Поэтому при выпадении значительных осадков на яйлах (до 1000 мм в год), поверхностные водотоки образуются только в пределах этих водосборов. Благодаря этому, при наибольших годовых суммах осадков известняки обуславливают отсутствие поверхностного стока на яйлах, так как он полностью поглощается карстовыми пустотами. Это основной гидрологический парадокс Горного Крыма – значительная по размерам область максимальных осадков совпадает с областью минимального стока.

Зона с периодическим стоком находится на склонах ниже бровки плато. Периодический сток в виде впечатляющих водопадов возможен с краевых водосборов массивов яйл и с верхних частей склонов горных массивов, сложенных верхнеюрскими известняками. Сток здесь может наблюдаться в период интенсивного снеготаяния и летних ливней. Атмосферные осадки малой и средней интенсивности поглощаются различными трещинными зонами и многочисленными карстовыми формами, переходя в глубь карстовых массивов.

Зона с постоянным поверхностным стоком начинается в полосе выхода основных карстовых источников и продолжается до впадения рек в море. В средних своих течениях реки протекают по Предгорью с менее расчленённым рельефом, уменьшающимся количеством осадков и ухудшающимися условиями формирования стока. Это область питания подземных вод Равнинного Крыма. После выхода на степную равнину реки совсем теряют воду и часто пересыхают в устьях. Таким образом, обуславливающие увеличение стока с расширением площади водосбора факторы теряют своё значение, что является ещё одной особенностью крымских рек. Горная часть, где выпадает много осадков, называется областью питания рек, а равнинная, где осадков выпадает меньше и увеличивается испарение, – областью потерь стока.

Для рек, протекающих в карстовых районах, характерно несовпадение поверхностных и подземных водосборов. Например, поверхностный водосбор реки Хастабаш, расположенной между Мисхором и Алупкой, очень мал (1,6 км²), а подземный – велик. В питании этой реки значительную роль играют карстовые водосборы, дренирующие большую часть Ай-Петринской яйлы. Модуль стока равен 767 л/с-км² или 24160 мм воды, равномерно распределённой по поверхности водосбора реки. При этом сумма осадков составляет лишь 600 мм. Такого стока как у реки Хастабаш нет нигде в мире, даже у экваториальных рек, протекающих в областях с осадками 2000-2500 мм. Хастабаш – это удивительная речка, сток которой во много раз больше мировых рекордов стока и объясняется значительным подземным водосбором. Многоводность, связанная со значительным подземным питанием, характерна и для других крымских рек (Гува, Аян, Биюк-Карасу и др.).

Гидрологический режим.

По своему водному режиму реки Крыма относятся к рекам с паводковым режимом крымского подтипа – паводки наблюдаются преимущественно в зимне-весенний период. Таким образом, в уровнях рек выделяется два периода: паводковый зимне-весенний или холодный (высокие уровни воды) и меженный летне-осенний или тёплый(низкие уровни воды). В паводковый период проходит 80-95% всего годового стока. Самый многоводный месяц – чаще всего март, а маловодный – сентябрь. Паводки на крымских реках могут быть как в зимне-весенний, так и в летне-осенний период. Зимой паводки проходят в результате снеготаяния, сопровождающегося, как правило, выпадением дождей, а летом в результате прохождения интенсивных ливней. Расходы воды на Крымских реках во время паводков резко возрастают. Абсолютные максимумы формируются в тёплый период года при выпадении обильных дождей и могут в 200-400 раз превышать среднегодовые расходы воды.

Сохранению водности рек способствуют созданные в Крыму Крымский природный и Ялтинский горно-лесной заповедники, на территории которых берут начало наиболее значительные крымские реки. Среди природных заказников общегосударственного значения выделяются: Байдарский заказник (верховья реки Чёрная), Астанинские плавни (нижнее течение реки Самарли), Большой каньон Крыма (долина реки Аузун-Узень), Канака (южнобережная балка с реликтовой можжевеловой рощей), Качинский каньон (образован в месте прорыва рекой Кача Внутренней горной гряды), Хапхальский гидрологический заказник (ущелье реки Улу-Узень с водопадом Джур-Джур) и Плачущая скала (глыба пермских известняков в долине реки Западный Булганак).

Среди памятников природы общегосударственного значения – Бельбекский каньон (в месте прорыва рекой Бельбек Внутренней горной гряды), урочище и пещера Кизил-Коба (из которой вытекает река Су-Учхан, образуя одноимённый водопад), урочище Карасу-Баши с самым мощным карстовым источником Крыма (исток реки Карасу-Баши).