Десна является крупнейшим левым притоком Днепра (впадающим в главную водную артерию страны в 920 км от её устья), который по площади и водности уступает лишь Припяти. Голубая лента Десны вытянулась на 1126 км, площадь её бассейна составляет 88900 км², а перепад высот русла – 146 м.

Общая характеристика.

Десна берёт начало неподалеку от Ельни (Российская Федерация), а крупнейшим городом, расположенным в верхнем течении, является областной центр Брянск. На территорию Украины Десна переходит вблизи с. Муравьи. Длина украинского участка составляет 575 км, площадь бассейна – 41300 км², а в Днепр река впадает в нескольких километрах выше Киева. Наибольшими притоками Десны в пределах Украины являются реки Сейм, Снов и Остёр.

Карта-схема бассейна реки Десна в пределах Украины.

На большей части украинского участка Десна имеет довольно широкую долину и пойму. Ширина русла в верхней части украинского участка реки преимущественно составляет 100 м. Ниже Чернигова преобладающая ширина – 150 м, глубина – 3-4 м. Русловые породы представлены преимущественно песком.

Гидрологический режим.

Сток воды на украинском участке реки регистрируется на трёх водных постах, расположенных в с. Разлёты (расстояние от устья – 461 км, площадь бассейна 36300 км²), Чернигов (205 км, 81400 км²) и Летки (36 км, 88500 км²). Наиболее длительные наблюдения, не прерывавшиеся даже в годы войны, проводятся в Чернигове и осуществлялись в 1886-1887, 1895-1918 и 1920-2008 годы. Водный пост в с. Летки фактически контролирует гидрологические параметры реки в устье. Наблюдения за стоком здесь осуществляются с 1973 г.

По данным наиболее длительных наблюдений на водном посту Чернигов средний годовой расход реки Десны составляет 326 м³/с., а по информации водного поста Летки – 349 м³/с. Расчёты уровней воды, имеющих малую повторяемость, выполнены для водных постов: Новгород-Северский (537 км от устья), Разлёты (461 км), Вишенки (444 км), Макошино (342 км), Чернигов (210 км), Моровск (108 км) и Летки (36 км).

Полученные на них данные свидетельствуют о том, что наклон водной поверхности на участке от Новгород-Северского до Леток (её длина составляет 501 км) независимо от того, какой есть повторяемость половодья, остается практически неизменным и составляет 5,5-5,6 см/км. Несколько большими являются наклоны в половодье ниже Чернигова, чему способствует трансформация затрат воды во время её выхода на пойму.

Учитывая довольно значительные размеры, Десна транспортирует большое количество наносов. За многолетний период наблюдений (1959-2007 гг.) оно составляет 420 тыс. тонн, при этом мутность воды здесь относительно невелика – 41 г/м³. Река периодически изменяет своё русло (особенно в устьевом участке Десны), что связано с периодическими изменениями направления течения, обусловленные сбросами воды Киевской ГЭС. На некоторых участках устья скорость обратного течения Десны может достигать 0,15 м/с., а продолжаться это явление – до 1 часа и более.

Паводковый режим.

Характерной особенностью гидрологического режима Десны, которая, в частности, отличает её от другого крупнейшего днепровского притока – Припяти, является более акцентированное весеннее половодье. На всем украинском участке оно обычно начинается 18-19 марта. Максимум прохождения половодья в верхней части украинского участка наблюдается значительно раньше, чем в устье. На водном посту у с. Разлёты пик обычно наблюдается 12 апреля, на водном посту г. Чернигов – 24 апреля, а время окончания весеннего половодья в среднем приходится на 14 и 26 июня.

Значительная ширина поймы Десны, которая практически каждый год затапливается, предопределяет определение максимальных расходов и уровней на реке не только для научных нужд, но и для ведения практического хозяйства. С каждым годом максимальные расходы на реке имеют тенденцию к уменьшению.

Уменьшение максимальных расходов на Десне не объясняется регулированием стока (оно незначительное), а более возможными причинами являются увеличение хозяйственной активности и определённые климатические изменения на территории бассейна. Усреднённые значения начала, максимума (пика) и окончание этих трёх наибольший паводков являются 3 марта, 22 апреля и 9 июля. При общей продолжительности паводка в 102 суток фаза подъёма длилась 24 сутки, спада – 78 суток.

Важным, порой определяющим фактором, затрагивающим условия хозяйствования в долине реки, является выявление потенциальных зон затопления. Для этого целесообразно опираться на данные об уровнях воды, прежде всего, полученные на водных постах, где технические возможности позволяют измерять уровни значительно более высокие, чем обычные стоковые. Кроме того, эти данные являются более продолжительными, например, сведения об уровнях реки на водном посту с. Летки известны с 1923 г. (а не с 1973 г. – для расходов). Обычно точность измерений уровня речных вод Десны значительно выше, чем расходов.

Гидрохимическая характеристика.

Гидрохимические характеристики Десны, прежде всего, определяются природными процессами. Значительная часть стока, приходящаяся на весеннее половодье, способствует сравнительно небольшим средним годовым значениям минерализации воды. В последние годы в районе города Новгород-Северский она составляла 310 мг/л, несколько повышаясь вниз по течению до 387 мг/л в пределах Чернигова. Определенную роль в возрастании минерализации играет река Сейм, обычно имеющая большую минерализацию, чем Десна. Отличительной особенностью гидрохимического состава Десны по сравнению с Припятью является меньшие концентрации органических веществ, железа и обусловленная этим меньшая цветность воды.

Водохозяйственное использование.

Такая крупная река, как Десна, широко используется в хозяйственной деятельности. Крупнейшими городами на берегах реки являются областные центры двух соседних стран – Брянск (Российская Федерация) и Чернигов (Украина). На самом большом притоке Десны – реке Сейм расположен еще один центр области Курск (Российская Федерация). Среди крупных предприятий, способных влиять на водность реки и качество её вод, выделяются Курская атомная электростанция и химический комбинат в г. Шостке. Относительно недалеко от устья Десны вода из неё отбирается насосной станцией в речку Трубеж. Помимо того, деснянская вода, значение которой существенно возросла после аварии на Чернобыльской АЭС, является основным источником водоснабжения для многих районов Киева. Стационарная водозаборная станция расположена на левом берегу Десны вблизи села Троещина.

Княжий город.

Новгород-Северский – один из старейших городов страны на правом высоком берегу реки Десна. Впервые в летописных источниках он упоминается в 1096 г. как столица одноименного княжества. В 1185 г. местный князь Игорь Святославович организовывает поход против половцев, послуживший сюжетом выдающегося произведения древнерусской литературы "Слово о полку Игоревом" (1187 г.). После разрушения Новгород Северского татарами в 1239 г., он на века превращается в заштатное местечко. Только после освободительной войны (1648-1654 гг.) и последующего вхождения украинских земель в состав Московского государства, начинается его возрождение.

Новгород-Северский более столетия был сотенным городом сначала Нежинского, а затем Стародубского полков. В этот период были построены основные сохранившиеся до наших дней архитектурные достопримечательности, старейшим из которых является Успенский собор (1671 г.). Восстанавливается расположенный в живописном месте на высоком берегу реки Спасо-Преображенский монастырь. На его территории возводятся Палатный корпус с Петропавловской церковью, надвратная башня, покои настоятеля с Ильинской церковью, кельи и бурса, башни и стены, у которых в начале этого века появился трогательный памятник княжеской жене – Ярославне.

В 1782-1796 гг. Новгород-Северский был центром крупного наместничества Малороссийской губернии. Об этом напоминает Триумфальная арка с гербами 10 уездов, построенная в канун посещения города российской императрицей Екатериной II.

Палеолитическая стоянка.

В селе Мезин на крутом правом берегу реки Десна в 1908 г. украинский ученый, приват-доцент Петербургского университета Ф. Волков на склоне древней балки обнаружил позднепалеолитическое поселение (20 тыс. лет до н.э.). Ему суждено было стать одной из наиболее значимых археологических находок в Украине имеющей мировое значение. В результате длительных раскопок (1908-1961 годы) на живописных склонах Десны удалось вскрыть и исследовать всё поселение, расположенное на площади более 1000 м². Были обнаружены остатки 5 округлых в плане жилищ (подобных ярангам северных народов) диаметром до 6 м. Они изготавливались из крупных костей животных, преимущественно мамонта, северного оленя и дерева. Одно из жилищ было реконструировано в полную величину и экспонируется в археологическом музее Национального научно-природного музея НАН Украины в Киеве.

Особый интерес из находок в Мезине представляют скульптурные изображения женщин, вырезанные из бивня мамонта, браслеты с меандровым орнаментом, костяные подвески и морские раковины. Обнаруженная на некоторых крупных костях мамонта роспись, выполненная красной охрой, позволила предположить ученым, что были найдены древнейшие в мире ударные музыкальные инструменты. В 1965 году у раскопа Мезинской стоянки был открыт музей, в котором сохраняются около половины всех предметов, найденных здесь.

"Зачарована Десна".

Поселок Сосница на правом склоне широкой долины реки Десны впервые упоминается в Ипатьевской летописи за 1234 год. В 1634 году здесь построена крепость, позволившая поселению получить статус города. В Соснице родился, провел детские и юношеские годы всемирно известный кинорежиссер Александр Довженко (1894-1956), именем которого названа главная киностудия Украины – киевская.

Проявил себя А. Довженко и как талантливый литератор, написавший множество сценариев и рассказов. Его автобиографическая повесть "Зачарована Десна", в которой с поэтическим мастерством описаны родные места, считается своеобразным гимном природе всей Северной Украины. В 1960 г. в Соснице открыт литературно-мемориальный музей А. Довженко, где в сохранившемся родительском доме воссоздана обстановка, в которой он провел молодые годы, а литературная экспозиция разместилась в доме по соседству. К 80-летию со дня рождения кинорежиссера (1974 г.) в центре усадьбы был установлен очень эффектный памятник А. Довженко.